2025년 9월, 한국의 차세대 전략 무기 '하이코어(HyCore)'가 시험 비행 성공과 함께 대한민국 올해의 10대 기계 기술 후보로 등재되며 국내외 주목을 받고 있습니다. 미국 군사 전문 매체 워싱턴 포스트(Warzone)가 "한국의 극초음속 무기가 구체적 궤도에 올랐다"고 보도한 가운데, 이 무기는 마하 6 속도와 23km 고도를 달성하며 개발 목표를 초과했습니다. 이 글에서는 하이코어의 개발 배경, 핵심 기술, 전략적 의미, 주변국 동향까지 2025년 최신 정보 입니다. 극초음속 미사일의 미래가 궁금하다면 지금 바로 확인하세요!
1. 하이코어란? 한국형 극초음속 순항 미사일 소개
극초음속 미사일의 기본 개념
극초음속 미사일은 마하 5(소리 속도의 5배, 약 6,000km/h) 이상의 속도로 비행하는 무기입니다. 기존 탄도 미사일과 달리 엔진을 탑재한 '순항 미사일' 방식으로, 낮은 고도(20~30km)에서 기동하며 탐지와 요격이 어렵습니다. 하이코어는 한국 국방과학연구소(ADD)가 주도하는 프로젝트로, 2000년대 초부터 비밀리에 개발됐습니다. 2025년 시험 발사에서 마하 6 속도와 23km 고도를 기록하며, "패트리어트나 사드도 뚫을 수 있다"는 평가를 받고 있습니다.
왜 지금 하이코어가 화제인가?
- 2025 올해의 10대 기계 기술 후보: 대한기계학회(KSME)가 매년 선정하는 국내 우수 기계 기술에 등재. 일반인·전문가 투표로 10월 최종 수상 결정.
- 시험 성공 공개: 9월 초 지상 발사 테스트 사진 공개. 개발 목표(마하 5, 5초 이상 연소)를 초과 달성.
- 글로벌 관심: 러시아·미국·중국·북한의 극초음속 경쟁 속 한국의 '게임체인저'로 평가.
2. 하이코어 개발 타임라인: 20년 비밀 프로젝트의 여정
하이코어는 2000년대 초 ADD의 초기 연구에서 시작해 2025년 시제품 테스트까지 이어졌습니다. 주요 개발사는 한화에어로스페이스(엔진), 현대 로템(기체), LIG넥스원(유도 시스템) 등입니다. 아래 테이블로 타임라인 요약:
| 2000년대 초~2007 | 추진 기술 개발 | 액체·고체 로켓 엔진(MZ 추진기) 기반 연구. 국회 보고서 공개. |
| 2010~2012 | 핵심 기술 확보 | 초고속 공기 흡입 엔진 기술 개발. |
| 2013~2017 | 특화 연구실 설치 | 스크램제트 엔진 연구 성공. |
| 2018~2023 | 지상 발사형 개발 | 마하 5+ 비행체 시제품 제작, 2023년 시험 비행 완료. |
| 2024~2025 | 시험 발사 성공 | 마하 6, 고도 23km 달성. KF-21 탑재 버전 개발 중. |
| 2030년대 초 | 전력화 목표 | 지상·해상·공중 발사형 실전 배치. |
2020년 국방장관 기념사에서 처음 공개된 후, 2025년 테스트 사진으로 실체가 드러났습니다.
3. 하이코어 핵심 기술: 스크램제트와 이중 램제트의 혁신
엔진 기술: 압축기 없는 고속 비행의 비밀
하이코어는 일반 터빈 엔진이 불가능한 마하 5+ 속도를 위해 **램제트(마하 3~5)**와 **스크램제트(마하 5+)**를 결합한 이중 모드 엔진을 사용합니다. 압축기 없이 공기를 직접 흡입·연소해 속도를 내지만, 엔진 내구도가 약해 '일회용' 미사일에 최적화됐습니다.
- 부스터 시스템: 2단 로켓(1단: 나로 우주발사체 킹모터, 2단: KTSSM 로켓 기반). 초기 가속 후 엔진 전환.
- 공기 흡입 구조: '오리 주둥이' 형태로 공기 유입 최적화. 비행 중 뒤집혀 공기구를 위로 향해 속도 증폭(웨이브라이더 방식).
- 기동성: 순항 미사일 방식으로 활공체(예측 불가 궤도)와 달리 직선 고속 비행, 하지만 낮은 고도로 레이더 회피.
미국 X-51 웨이브라이더와 유사하지만, 한국은 지상 발사 중심으로 차별화. 전자 장비의 고온·고속 내구성이 과제입니다.
발사 플랫폼 다양성
- 지상: 현무 미사일 호환, 트럭 탑재 가능.
- 공중: KF-21 보라매 탑재(부스터 생략 버전).
- 해상/수중: 정조대형 구축함·도산 안창호급 잠수함 VLS(수직발사체계) 장착.
4. 하이코어의 전략적 의미: 탐지 불가능한 '쇼미더머니' 무기
강점: 속도와 기동성으로 요격 불가
- 속도 체감: 마하 6 = 서울-부산 2분 만에 도달. "소리 들을 새 없이 타격".
- 탐지 어려움: 낮은 고도(23km)와 고속으로 레이더 '클러터' 처리. 기존 방공망(패트리어트, 사드) 무용지물.
- 전략 억지력: 개발국에 '대응 레이더' 개발 강요. 시간·비용 소모로 상대를 지치게 함. 일부 전문가는 "핵 다음가는 억지 무기"로 평가.
이란-이스라엘 분쟁에서 팬터 미사일처럼 혼합 사용 시 AI조차 판단 어려움. 한반도 '킬존' 형성: 초공동 어뢰와 결합해 해양 접근 거부.
지정학적 영향
반도 국가로서 섬처럼 격리된 한국에 '초단시간 타격' 능력 부여. 주변 해역 함정 타격(400초 이내), 고가치 목표(북한 지휘부) 위협. 북한·중국에 세금 낭비 유발.
5. 주변국 동향: 글로벌 극초음속 경쟁
| 러시아 | 지르콘(Zircon) | 실전 배치 | 마하 9, 함정 탑재. 우크라이나 전쟁 사용 의혹. |
| 미국 | X-51 웨이브라이더 | 개발 중 | B-52 발사, 2025년 추가 테스트 예정. |
| 중국 | DF-17 (활공체) | 2025년 9월 열병식 공개 | 해군 함정 탑재 극초음속 버전. |
| 북한 | 화성-8 | 시험 중 | 2025년 추가 발사 예상. |
| 일본 | HVGP | 초기 개발 | 2030년 목표. |
중국 9월 3일 열병식에서 극초음속 무기 대거 공개로 한국 개발 가속화. 영국 MBDA도 DSEI 2025에서 유사 미사일 공개.
6. 하이코어 미래 전망: 2030년대 실전화와 과제
2030년대 중반 전력화 목표로, 사거리(미공개, 수백 km 추정)와 유도 시스템(전자 내구성) 개선이 핵심 과제입니다. 성공 시 KF-21과 연동해 아시아 최강 공군 형성, 수출 잠재력(폴란드·호주 관심)도 큽니다. 미국조차 어려워하는 기술을 한국이 선도하는 'K-방산'의 저력을 보여줍니다